LA CHAMPIONNE OLYMPIQUE ORIGINAIRE D’ALASKA, LYDIA JACOBY, REJOINT ARENA LES NOUVELLES RÈGLES DE LA NCAA.

arena a annoncé la signature d’un contrat avec Lydia Jacoby, jeune prodige de 17 ans et championne olympique de brasse. Il s’agit du premier contrat de parrainage dans le cadre des nouvelles règles NCAA NIL (nom, image et ressemblance) qui sont entrées en vigueur le 1er juillet 2021.

Le 27 juillet 2021, l’adolescente originaire de l’Alaska a stupéfié le monde de la natation en remportant la médaille d’or du 100 m brasse olympique, battant à la fois la détentrice du record du monde et la grande favorite du titre. Cet événement a été le point culminant d’une ascension fulgurante dans les rangs de la natation de haut niveau qui a commencé lors des USA Swimming Winter Nationals en 2018, lorsque Lydia a été sélectionnée pour la première fois pour les essais olympiques de natation des États-Unis à seulement 14 ans.

Lydia est née à Anchorage le 29 février 2004, une année bissextile, et elle a grandi dans la petite ville côtière de Seward (2 796 habitants) où sa famille a passé les 30 dernières années. Elle a commencé à nager à l’âge de 6 ans avec l’équipe locale : Seward Tsunami Swim Club. À l’âge de 12 ans, elle a battu son premier record de l’État de l’Alaska. Elle a continué à battre des records et à remporter des titres d’État avec l’équipe de la Seward High School, puis elle est devenue championne nationale junior du 100 m brasse lors des USA Swimming Junior National Championships en 2019.

Avec le report des Jeux olympiques en raison de la pandémie de Covid, l’entraînement de Lydia a été sévèrement limité en raison de la fermeture de sa piscine locale pendant près de six mois entre mars et septembre 2020. Avec l’aide de son entraineur, Solomon d’Amico, elle et son père ont dû fabriquer un rack à poids de fortune à la maison jusqu’à ce que la piscine d’Anchorage, située à 2,5 heures de route et 195 km de distance, commence à rouvrir partiellement en mai 2020. Sa famille y a loué un appartement avec l’espoir d’apporter un semblant de normalité dans un calendrier d’entrainement chaotique.

Sans se laisser décourager, elle est très rapidement retournée en piscine, enregistrant régulièrement des records personnels et battant deux fois les records nationaux par groupe d’âge lors des essais olympiques à Omaha. Elle y a terminé deuxième au 100 m brasse et est devenue la première nageuse d’Alaska dans l’histoire à faire partie de l’équipe olympique américaine.

Nageant dans le couloir 3 de la finale du 100 m brasse de Tokyo, Lydia a tourné à mi-parcours en troisième position, avant de s’élancer dans les 20 derniers mètres avec un temps de 1 h 4. 95. En l’espace de trois ans, elle a retranché plus de six secondes à son record personnel et, en remportant son premier titre olympique, elle est devenue la sixième nageuse de l’histoire à battre 1 h 5 sur 100 m brasse.

Quatre jours plus tard, elle nageait la brasse la plus rapide de la compétition, avec plus d’une demi-seconde d’avance (1 h 5. 03), alors que l’équipe féminine américaine de relais medley 4x100 a remportait la médaille d’argent. Et dans le medlay mixte relais 4x100, elle a réalisé le deuxième meilleur temps de sa vie malgré un dysfonctionnement de l’équipement dans les premiers mètres de sa course (ses lunettes ont glissé sur son visage en plongeant du bloc) ; l’équipe américaine a fini cinquième.

Lydia a reçu un soutien fervent dans tout l’Alaska, surtout à Seward, sa ville natale, où diverses fêtes « Go Lydia » ont éclaté lorsqu’elle a touché le mur en premier lors de sa victoire olympique à la brasse. À son retour, elle a été accueillie par ses fans et par une parade. Après l’euphorie de son triomphe à Tokyo, elle a maintenant les yeux tournés vers les World Short Course Championships de la FINA, qui se dérouleront à Abu Dhabi du 16 au 21 décembre, avant de retourner à l’école, où elle terminera sa dernière année de lycée. Ensuite, direction l’Université du Texas à Austin avec l’entraîneur Carol Capitani et l’équipe féminine de natation Longhorn, un programme sponsorisé par arena.

Les performances exceptionnelles au plus haut niveau ont tendance à être reconnues, et celles de Lydia ne font pas exception : elle a été nominée pour trois Golden Goggles Awards, la cérémonie annuelle de USA Swimming qui célèbre l’année de natation : meilleure performance de l’année, course féminine de l’année et athlète féminine de l’année. Dans une carrière qui ne fait que commencer, il est probable que ces nominations seront les premières d’une longue série.

« L’année dernière a été incroyable, pleine de moments fantastiques comme gagner la médaille d’or olympique », déclare Lydia. « Je suis très heureuse de poursuivre cette période extraordinaire de ma vie en compagnie d’arena. En plus d’avoir des produits que j’aime et que j’utilise, travailler avec une équipe et une entreprise aussi merveilleuses est un rêve devenu réalité. Je suis impatiente de partager le prochain chapitre de mon voyage avec la famille arena ! »

« Nous sommes extrêmement optimistes quant à notre nouvelle collaboration avec Lydia », déclare Mark Pinger, directeur général d’arena Amérique du Nord. « Il est clair qu’elle a un talent extraordinaire, comme l’année dernière l’a montré, mais elle est aussi beaucoup plus que cela : elle est déterminée, courageuse, positive et optimiste. Ces attributs font partie d’elle, tout comme d’arena, nous allons par conséquent parfaitement ensemble. J’ai eu l’incroyable opportunité de passer du temps avec Lydia et sa famille dans sa ville natale de Seward et nous partageons le même enthousiasme aussi bien pour la personne que pour la nageuse. Nous pensons qu’elle va devenir une formidable ambassadrice pour ce sport. En voyant son installation et le fait qu’elle ne dispose que d’une piscine de 25 mètres, nous pensons que son avenir dans la natation sera très brillant. Nous considérons que nous avons de la chance d’être à ses côtés et de la soutenir alors que nous sortons d’une période qui a été très difficile pour tous. »

Biographie de Lydia Jacoby
Naissance: 29 février 2004 ; Anchorage, Alaska, États-Unis
Discipline: Brasse
Entraineur/Club : Solomon D’Amico, Seward Tsunami Swim Club
Jeux olympiques de 2020, Tokyo
Or :100 m brasse
Argent :Medley relais 4x100m
Coupe du monde de natation 2021
Berlin :Argent :50 m brasse
Bronze :100 m brasse
Budapest : Argent : 50 m et 100 m brasse

· Chante et joue de la contrebasse dans un groupe de bluegrass appelé Snow River String Band, qui s’est produit plusieurs fois au festival folklorique d’Anchorage. Joue également de la guitare et du piano.
· Prévoit d’étudier la mode du textile et des vêtements à l’Université du Texas.