arena signe un contrat avec le prodige de natation David Popovici

arena, le fabricant mondial de vêtements de natation a signé un contrat avec le prodige de nage libre de 17 ans, le Roumain David Popovici, qui est allé aux Jeux olympiques de 2020 en qualité de nageur de 100 m le plus rapide du monde en 2021, et qui s’est retrouvé aux finales du 100 m et du 200 m à Tokyo.

En juillet 2021, deux semaines seulement avant les Jeux olympiques, l’adolescent a défrayé la chronique dans le monde de la natation en battant deux fois le record du monde junior du 100 m nage libre lors des Championnats d’Europe junior à Rome, où il a remporté les épreuves des 50, 100 et 200 m.

« Je suis ravi d’annoncer que je fais désormais partie de l’équipe arena », déclare Popovici. « Je crois que c’est très important pour moi de pouvoir compter sur un partenaire solide à chaque fois que cela est nécessaire. Avoir arena à mes côtés me permet de me concentrer sur mes objectifs en sachant que j’ai le meilleur matériel disponible. L’avenir est radieux ! »

Né le 15 septembre 2004 à Bucarest, Popovici a commencé à nager au Complexe sportif national Lia Manoliu dès son plus jeune âge, sur recommandation d’un médecin orthopédiste, afin de corriger de petites déformations de sa colonne vertébrale. Il a débuté sous la direction des entraîneurs Bogdan Stroe et Bogdan Manea, avant de perfectionner sa technique avec Doina Potolea. À l’âge de 9 ans, il a rencontré Adrian Rădulescu, avec qui il s’entraîne depuis lors, obtenant des résultats toujours exceptionnels.

Après avoir établi une série de records nationaux dans différentes catégories d’âge, il a remporté l’or au 100 m nage libre et l’argent aux 50 m et 200 m nage libre lors du Festival olympique de la jeunesse européenne 2019 à Bakou. En 2020, il a remporté les titres nationaux seniors 100m et 200 m nage libre et 200 m IM. En mai 2021, lors de ses premiers championnats d’Europe à Budapest, il a établi à trois reprises de nouveaux records nationaux sur 100 m nage libre, et s’est ainsi qualifié pour les Jeux olympiques de Tokyo. S’il n’est pas sorti vainqueur des séries du 200 m nage libre, il a tout de même réussi à battre le record roumain.

Il a ensuite franchi un nouveau palier à Rome lors des Championnats d’Europe junior, deux semaines avant les Jeux olympiques, en remportant les épreuves de 50, 100 et 200 m nage libre et en réalisant un temps incroyable de 47,30 s sur 100 m nage libre, le meilleur temps de l’année, réalisant ainsi un nouveau record mondial junior. Les efforts de Popovici ont suscité des louanges et des encouragements de la part de champions tels qu’Anthony Ervin, Caeleb Dressel et Kliment Kolesnikov, et ont fait dire à certains que son style était un retour à la « finesse » plutôt qu’à la puissance brute dans le sprint libre.

En commençant par le 200 m nage libre à Tokyo, il est arrivé en finale, manquant la médaille de bronze de 0,02 s avec un meilleur temps personnel de 1 : 44,68, établissant ainsi de nouveaux records junior roumains et européens. Dans le 100 m nage libre, il s’est qualifié pour la finale en terminant septième.

En novembre, Popovici est passé au bassin de 25 m pour ses premiers championnats d’Europe en bassin court à Kazan, en Russie, où il a remporté son premier grand titre international avec l’or du 200 m nage libre en 1 h 42. 12. Après un départ mesuré, il s’est méthodiquement frayé un chemin à travers le peloton avant de prendre la tête pour la première fois sur la dernière longueur, enregistrant son 3e record personnel consécutif et en battant également le record national roumain.

Après une saison de croissance explosive qui l’a propulsé dans les hautes sphères de son sport, Popovici semble désormais promis à de grandes choses. Il espère terminer 2021 en beauté lors des Championnats du monde de natation en bassin court, qui se dérouleront du 16 au 21 décembre à Abu Dhabi, où il nagera les 200 et 400 mètres nage libre.

Les principaux événements qu’il envisage pour 2022 sont les championnats du monde à Fukuoka, au Japon, du 13 au 29 mai ; les championnats d’Europe junior à Otopeni, en Roumanie, en juillet 2022 ; et les championnats d’Europe à Rome, du 11 au 17 août.

« Nous sommes évidemment très heureux que David rejoigne notre équipe d’élite », déclare Giuseppe Musciacchio, PDG adjoint chez arena. « À 17 ans, il fait des choses que les champions d’aujourd’hui sont loin de pouvoir faire, nous sommes par conséquent ravis de faire partie du groupe qui va contribuer à l’encourager avec soin afin qu’il mûrisse au bon rythme et qu’il réalise pleinement son talent exceptionnel. Ce nouveau contrat s’appuie sur la collaboration positive que nous avons déjà avec la Fédération roumaine de natation et nous sommes vraiment impatients de l’accompagner, lui et ses compatriotes, vers plus de succès afin de promouvoir la natation comme style de vie positif dans nos pays partenaires européens. »

Né le 15/09/2004 à Bucarest, Roumanie

Âge aux premiers Jeux olympiques (2021) : 16 ans, 315 jours

credit photo: courtesy by arena