arena nimmt Teen-Schwimmstar David Popovici unter Vertrag

Die globale Schwimmbekleidungsmarke arena verpflichtet den 17-jährigen rumänischen Freistilschwimmer David Popovici, der 2021 als schnellster 100-Meter-Schwimmer der Welt an den Olympischen Spielen 2020 teilnahm und in Tokio sowohl das 100-m- als auch das 200-m-Finale erreichte.

Im Juli 2021, nur zwei Wochen vor den Olympischen Spielen, sorgte der Teenager in der Schwimmwelt für großes Aufsehen, als er bei den Junioren-Europameisterschaften in Rom zweimal den 100-m-Freistil-Junioren-Weltrekord brach und die 50-100-200-Rennen absolvierte.

"Ich freue mich sehr, dass ich jetzt ein arena-Athlet bin", sagte Popovici. „Ich denke, dass es sehr wichtig für mich ist, mich auf einen starken Partner verlassen zu können, wenn immer ich es brauche. Mit arena an meiner Seite kann ich mich auf meine Ziele konzentrieren, da ich weiß, dass ich die beste verfügbare Ausrüstung habe. Die Zukunft sieht erfolgsversprechend aus!”

Geboren am 15. September 2004 in Bukarest, begann Popovici als Jugendlicher auf Empfehlung eines Orthopäden im Lia Manoliu National Sports Complex zu schwimmen, um kleine Deformitäten seiner Wirbelsäule zu korrigieren. Anfänglich unter der Anleitung der Trainer Bogdan Stroe und Bogdan Manea, perfektionierte er dann seine Technik bei Doina Potolea. Im Alter von 9 Jahren lernte er Adrian Rădulescu kennen, mit dem er seither trainiert und immer wieder hervorragende Ergebnisse erzielte.

Nachdem er eine Reihe von nationalen Altersklassenrekorden aufgestellt hatte, gewann er bei den Europäischen Olympischen Jugendspielen 2019 in Baku Gold über 100m Freistil und Silber sowohl über 50m als auch über 200m Freistil. 2020 erworb er nationale Seniorentitel über 100m & 200m Freistil und 200m Lagen, und im Mai 2021 setzte er bei seiner ersten Europameisterschaft in Budapest dreimal neue nationale Bestmarken über 100m Freistil und qualifizierte sich damit für die Olympischen Spiele in Tokio. Er kam zwar nicht über die 200-m-Freistil-Vorläufen heraus, schaffte es aber dennoch, den rumänischen Rekord zu brechen.

Bei den Junioren-Europameisterschaften nur zwei Wochen vor den Olympischen Spielen in Rom brachte er es dann auf ein neues Level, als er die 50-100-200-Meter-Freistil-Rennen dominierte und eine unglaubliche Zeit von 47,30 Sekunden über 100-Meter-Freistil erzielte: die weltweit schnellste Zeit des Jahres und ein neuer Junioren-Weltrekord. Popovicis Leistungen erbrachten ihm Lob und Ermutigung von Champions wie Anthony Ervin, Caeleb Dressel und Kliment Kolesnikov und führten in einigen Kreisen zu der Annahme, dass sein Stil eher eine Rückkehr zu „Finesse“ als roher Kraft im Freistil-Sprint sei.

Er startete über 200m Freistil in Tokio und schaffte es bis ins Finale, verpasste mit einer persönlichen Bestzeit von 1:44,68 die Bronzemedaille um 0,02 Sekunden und stellte damit neue rumänische und europäische Juniorenrekorde auf. Über 100m Freistil qualifizierte er sich als Siebter für das Finale.

Im November wechselte Popovici zu seinen ersten Kurzbahn-Europameisterschaften in Kazan, Russland, in den 25m-Pool, wo er über 200m Freistil die Goldmedaille in 1:42,12 und damit seinen ersten großen internationalen Titel holte. Nach einem gemäßigten Start arbeitete er sich methodisch durch das Feld, bevor er in der letzten Runde erstmals die Führung übernahm, eine dritte persönliche Bestzeit in Folge aufstellte und gleichzeitig den rumänischen Landesrekord brach.

Nach einer Saison explosiven Wachstums, die ihn in die oberen Ränge seines Sports beförderte, scheint Popovici nun dazu bestimmt, Großes zu erreichen. Er hofft bei den Kurzbahn-Weltmeisterschaften vom 16. bis 21. Dezember in Abu Dhabi, bei denen er über 200m und 400m Freistil starten wird, das Jahr 2021 mit einem weiteren Sieg zu vollenden.

Zu seinen wichtigsten Wettbewerben für 2022 gehören: die Weltmeisterschaften in Fukuoka, Japan, vom 13. bis 29. Mai; die Junioren-Europameisterschaften in Otopeni, Rumänien im Juli 2022; und die Europameisterschaften in Rom vom 11.-17. August.

„Wir freuen uns natürlich sehr, dass David unserem Elite-Team beitritt“, sagte Giuseppe Musciacchio, Deputy-CEO von arena. „Als 17-Jähriger schaffte er Dinge, an die die heutigen Champions nicht herangekommen sind. Wir freuen uns daher sehr, ein Teil seines Support Teams zu sein, das ihm helfen wird und ihn mit allem Notwendigen versorgt, damit er im richtigen Tempo heranreift, um sein einzigartiges Talent voll realisieren zu können. Seine Vertragsunterschrift baut auf der bestehenden positiven Zusammenarbeit mit dem Rumänischen Schwimmverband auf und wir freuen uns sehr darauf, ihn und seine Landsleute zu unterstützen größere Erfolge im Pool zu erreichen und diesen Erfolg zu nutzen, um das Schwimmen als positiven Lebensstil in unseren europäischen Partnerländern weiter zu fördern.

Geboren: 15/09/2004, Bukarest, Rumänien

Alter bei den ersten Olympischen Spielen (2021): 16 Jahre, 315 Tage

credit photo: courtesy by arena